''O que você acha de ficar famosa?'', pergunta o diretor de núcleo da novela Avenida Brasil(Globo), Ricardo Waddington, 51 anos, para Mel Maia, 7, que prontamente responde: ''Eu vou ficar feliz e fazer mais novela''. Divertida e esperta, a menina que roubou a cena como Rita na primeira fase de Avenida Brasil é o tipo de criança que tem resposta para tudo. Ela tem arrancado elogios pela atuação e por mostrar segurança em cena. Mas, apesar do talento nato e dos ares de profissional, Mel é mesmo uma moleca sapeca. Falante e precoce, ela costuma papear de igual para igual com equipe técnica, atores e diretores. ''Ela é uma criança linda, inteligente e esperta. É encantadora e já é uma ótima atriz'', derrete-se a diretora da novela, Amora Mautner, 36.
Alçada ao posto de revelação já nos primeiros capítulos da trama de João Emanuel Carneiro, 42, a família da menina sentiu a rotina dela mudar rapidamente. Mel passou a receber pedidos de autógrafo e foto das amiguinhas na escola, e paparazzi têm acampado na frente do prédio no bairro de São Cristóvão, no centro do Rio de Janeiro, onde ela mora com os pais e a irmã mais velha, Yasmim, 12. Tanto a produção da novela quanto a família vêm tentando protegê-la do assédio excessivo. A maior preocupação dos pais de Mel é para que a filha não sinta a mudança em sua vida. Alheia à fama repentina, por enquanto a menina só está curtindo a popularidade entre as amigas. De manhã, frequenta as aulas do 3o ano em um colégio do bairro onde mora e não se nega em fazer fotos. Antes, porém, pede para passar seu gloss labial. Continua frequentando as aulas de jazz, sapateado e balé.''A gente ensina mais a família a lidar com o sucesso do que a própria criança. Mel é superdescolada, simpática, sagaz e sabe tratar as pessoas”, elogia Ieda Maria Ribeiro, 48, dona do escritório de agenciamento Tops em Ação e empresária da atriz. A menina chegou à agência com 5 anos, passou por um teste e foi aprovada para fazer parte do casting. A partir daí, estrelou vários comerciais de TV e editoriais para catálogos e revistas. A espontaneidade de Mel logo chamou atenção, e Ieda a indicou para aulas de teatro e interpretação com Alex Zimmer e Andrea Bacellar. Em setembro de 2011, surgiu a oportunidade de fazer o teste para a novela das 9. A produção procurava meninas de 10 a 12 anos, mas Mel acabou conquistando o papel. Banguelinha, apequena atriz, que até então só tinha  uma experiência na TV – uma participação no especial Relógio da Aventura, exibido pela Globo em dezembro –, usou uma prótese dentária na hora de gravar.

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